Oceanía

Es un continente insular y el más pequeño del planeta Tierra, con una superficie de 8.500.000 kilómetros cuadrados, que representa un 6% de la masa de tierra del planeta. Comprende más de 10 mil islas ubicadas en el océano Pacífico central y sur, entre Asia y América. No forman parte del continente las islas de Indonesia, Taiwán y Filipinas, que pertenecen a Asia.

Australia

Australia es el país perfecto para quienes les gusta disfrutar de la vida pero, al mismo tiempo, quieren vivir en un país moderno y eficiente. Aunque es conocido por tener un estilo de vida relajado, este país combina la eficiencia y rigurosidad de los países del norte de Europa, con el espíritu alegre y el bienestar que ofrecen los países del sur. Las principales ciudades cuentan con todo tipo de servicios, oportunidades de empleo y actividades de ocio en un entorno tranquilo y bastante espacioso. Además, los pueblos y ciudades a menudo están rodeados de la imponente naturaleza australiana: playas increíbles, el océano al alcance de la mano y un montón de espacios y paisajes que hacen de Australia otro mundo por descubrir.

La gastronomía de Australia es un fiel reflejo de su historia; y es que la gastronomía autóctona de los aborígenes australianos, denominada bush Tucker o bushfood, está completamente mezclada con la gastronomía de los primeros colonizadores europeos, como los británicos e irlandeses, así como de aquellos países de origen de los inmigrantes que comenzaron a llegar tras la Primera Guerra Mundial, principalmente gastronomía asiática y mediterránea. La carne y pescado es fundamental en sus recetas. Además debemos recalcar que muchas de estas carnes pueden resultar un tanto exóticas. Todo sea dicho la mayoría de éstas eran ya usadas por los aborígenes de Australia desde hace aproximadamente 40.000 o 60.000 años.

Pero al ser un lugar tan enorme muchas zonas tienen características climáticas muy particulares, dependiendo de la latitud en la que se encuentren. Además, Australia está en el hemisferio sur, por lo que sus estaciones suceden de manera totalmente contraria a las de Europa: cuando en Europa es invierno, en Australia es verano; y la primavera aquí se corresponde con el otoño allí.

En Australia, el verano va de diciembre a marzo, con unas temperaturas medias de 29ºC. Y el invierno va de junio a agosto, con temperaturas medias en torno a 13 grados.

Nueva Zelanda

Nueva Zelanda es un país en el Pacífico sur, separado de Australia por 2000 km de océano. Está constituido por varias islas, concentrada su población en dos principales: la Isla Norte y la Isla Sur. Con una población de 4,4 millones, es uno de los países desarrollados más aislados geográficamente. Lo que permitió que su flora y fauna se desarrollaran por separado al resto del mundo, convirtiéndose en el escenario perfecto para dar vida a los paisajes de las películas de El Señor de los Anillos.

Los bosques nativos de hoja perenne son espectaculares, se destaca el kauri que es el árbol nativo más grande; también están las especies de totara, rimu y variedades del haya. El árbol pohutukawa que florece en diciembre es hermoso, sus flores rojas hacen que se le conozca como el árbol de Navidad neozelandés. Las flores amarillas del kowhai también son muy populares en este país, especialmente en la Isla Norte.

Entre las especies de fauna se destacan las aves nativas como kiwi, que, de hecho, es el símbolo nacional y se encuentra en peligro de extinción. Otras especies de aves nativas son la weka, la kea, la lechuza morepork, el takahe y el tui. Otros animales muy representativos de la geografía de Nueva Zelanda es el tuátara, un reptil de cresta espinosa, el único que queda en todo el mundo; también se destacan el delfín de cabeza blanca que solo se encuentra en Nueva Zelanda, ballenas, pingüinos, focas, crustáceos y peces.

La comida es uno de los principales alicientes de Nueva Zelanda. Se puede ser funcional si el dinero no sobra o, por el contrario, entregarse a la rica oferta culinaria del país: desde marisco fresquísimo y hamburguesas gourmet a frutas y verduras frescas y cocina de altos vuelos. El viajero encontrará desde locales de fish & chips y pubs hasta cafés retro y establecimientos con ínfulas. El café, las cervezas artesanales y el vino son las bebidas predilectas, y no faltan oportunidades para tomar algo en un ambiente alegre.

Fiyi 

Es uno de los países del Pacífico cuya población más rápido crece, el 67% de la población se dedica a la agricultura de subsistencia. Las principales fuentes de ingresos del país son el azúcar, el turismo, la industria textil, minera y maderera, y la pesca. Pero, como en la mayoría de pequeños estados insulares, la economía de Fiyi se ve amenazada por su producción limitada, su ubicación geográfica y su vulnerabilidad ante desastres naturales. La falta de oportunidades laborales y los cambios que se están produciendo en las estructuras comunitarias hacen que los jóvenes sean especialmente vulnerables a la marginalización social y económica.

Suva, la capital de Fiji, es una de las ciudades más importantes del Pacífico Sur y el centro de referencia del país, ya que concentra más de la mitad de la población urbana de Fiji. Suva es, por cierto, una ciudad multicultural que ofrece un variado paisaje arquitectónico, plagado de iglesias, mezquitas y templos. Además, dispone de bonitas playas, sitios ideales para practicar el submarinismo entre los bellos arrecifes de coral. También, vale la pena conocer los Jardines Botánicos Clock Tower, los Jardines de Thurston y el Museo de Fiji.

La cocina de Fiyi en la época precolonial consistía en cultivos de raíces, verduras y frutas, así como varios animales terrestres como el cerdo salvaje y varias aves. Las tribus costeras habrían tenido lo mismo, pero también una gran cantidad de mariscos locales . Estos se habrían preparado con hierbas y especias locales en hornos de piedra de leña. La mayoría de las áreas para cocinar estaban ubicadas en el centro de la casa para que el humo repele los insectos y fortalezca el techo de paja. Otro método popular de cocción, que todavía se utiliza hoy en día, es el lovo, que es un horno de tierra un fuego en un hoyo en el suelo revestido con piedras resistentes al calor. Se parece mucho al hangi de los maoríes de Nueva Zelanda.

Samoa

Samoa es un país que abarca el grupo más occidental del archipiélago de Samoa, en la Polinesia. Muchas de sus islas tienen playas bordeadas de arrecifes e interiores escabrosos cubiertos de bosques tropicales con desfiladeros y cascadas. Entre las islas, está Upolu, que alberga la mayoría de la población de Samoa, y Savai'i, una de las islas más grandes del Pacífico Sur. Las islas menores pueden tener aldeas pequeñas o estar deshabitadas, y algunas tienen santuarios de la naturaleza. 

Debido a la remota localización del archipiélago, enclavado en el corazón del Pacífico Sur,  la diversidad de las especies terrestres es muy limitada; aproximadamente 471 especies de helechos y plantas, 24 especies de pájaros y aves acuáticas, 20 especies de aves marinas, 3 mamíferos; todos ellos murciélagos, 4 especies de lagartijas, 2 especies de tortuga, y 1 especie de serpiente. En contraste las especies marinas son abundantes; 890 peces , más de 200 especies de coral, delfines y ballenas. El 32% de las plantas y flores son endémicas, incluyendo cinco de ellas que encuentran su hábitat únicamente en Amerika Samoa.

La Luau es uno de los platillos típicos de Samoa, el mismo también es conocido como leche de coco horneada. El plato en cuestión consiste en leche de coco solidificada previamente horneada envuelta en hojas de taro y también, hojas de plátano. En algunas ocasiones no se coloca el envoltorio de hojas de plátano y por el contrario, es suplantado con papel aluminio. Este aspecto dependerá exclusivamente de los gustos y preferencias de la persona que lleve a cabo la preparación.